¿QUÉ ES UN BARÓMETRO?
Es el instrumento que mide la presión atmosférica. Pero ¿qué es la presión atmosférica? La presión atmosférica se define como el peso de la columna de aire que tenemos sobre una determinada unidad de superficie.
TIPOS DE BARÓMETROS
Existen diferentes tipos de barómetros, y cada uno de ellos tiene un funcionamiento diferente.
BARÓMETRO DE MERCURIO
Los barómetros de mercurio ya están en extinción, debido a diferentes normativas internacionales sobre el uso del mercurio. Al principal tipo de estos barómetros se les denomina “barómetro de Torricelli”, su inventor. Este físico logró fabricar un instrumento consistente en una columna de mercurio que ascendía más o menos en función de cómo afectase la presión a una pequeña cubeta de mercurio. Así logró averiguar que la presión normal a nivel del mar correspondía a 760 milímetros de altura de mercurio. Y lo hizo con mercurio gracias a las especiales características de este elemento, porque si lo hubiese hecho con agua ¡la columna habría superado los 14 metros!
Esquema del funcionamiento del barómetro ideado por Torricelli.
BARÓMETRO ANEROIDE
Estos instrumentos suelen ser de forma circular, de mayor o menor diámetro, y con una aguja que recorre una escala graduada en función de los movimientos a los que se ve sometido por la variación de la presión atmosférica. Y este barómetro se llama aneroide porque se fundamenta en la existencia, en su interior, de una cápsula metálica en la que se ha hecho el vacío parcial.
Esta cápsula, con forma de cilindro u ovoide de mayor o menor tamaño, se comprime más o menos ante las variaciones de la presión atmosférica, moviendo un mecanismo que refleja esta variación en una escala. Este pequeño ovoide, que puede recordar también a una pequeña almendra, posee en su interior una serie de muelles que contrarrestan la fuerza que ejerce el aire exterior; es decir, la presión atmosférica.
También existen los barómetros digitales.
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